N�o se evangelizam pessoas, filhos e filhas de nosso tempo, apresentando um modelo medieval de  Igreja, feito basti�o de conservadorismo, de autoritarismo e de antifeminismo e sentindo-se uma fortaleza assediada pela modernidade, tida como a respons�vel por todo tipo de relativismo. Diga-se de passagem que a cr�tica feroz que o atual Papa move contra o relativismo � feita a partir de seu p�lo oposto, o de um invenc�vel absolutismo. Pois esta sendo a t�nica imposta pelos �ltimos dois Papas, Jo�o Paulo II e Bento XVI: um n�o �s reformas e uma volta � tradi��o e � grande disciplina, orquestradas pela hierarquia eclesi�stica.
 
O livro de K�ng A Igreja tem salva��o? expressa um grito quase desesperado por transforma��es e, ao mesmo tempo, uma manifesta��o generosa de esperan�a de que estas s�o poss�veis e necess�rias, caso ela n�o queira entrar num lament�vel colapso institucional.
Fique claro, de sa�da, que quando K�ng e eu mesmo, falamos de Igreja, entendemos, em primeiro lugar, a comunidade daqueles que se permitem um envolvimento com a figura e a causa de Jesus. O foco, ent�o, reside no amor incondicional, na centralidade dos pobres e invis�veis, na irmandade de todos os seres humanos e na revela��o de que somos filhos e filhas de Deus, Jesus mesmo deixando entrever que era o pr�prio Filho de Deus que assumiu a nossa contradit�ria humanidade. Este � o sentido origin�rio e teol�gico de Igreja. Mas, historicamente, a palavra Igreja foi apropriada pela hierarquia (do Papa aos padres). Ela se identifica com  a Igreja  tout court e se apresenta como a Igreja.
 
Ora, o que est� em profunda crise � esta segunda compreens�o de Igreja  que K�ng chama de “sistema romano” ou a Igreja-institui��o hier�rquica ou a estrutura mon�rquico-absolutista de comando. Sua sede se encontra no Vaticano e se concentra na figura do Papa com o aparato que o cerca: a C�ria Romana. H� s�culos que esta crise se prolonga e o clamor por mudan�as atravessa a hist�ria da Igreja, culminando com a Reforma no s�culo XVI e com o Conc�lio Vaticano II (1962-1965) de nossos dias. Em termos estruturais, h� que se reconhecer, as reformas sempre foram superficiais ou proteladas ou simplesmente abortadas.
 
Nos �ltimos tempos, entretanto, a crise ganhou uma gravidade toda especial. A Igreja-institui��o (Papa, cardeais, bispos e padres), repito, n�o a grande comunidade dos fi�is, foi atingida em seu cora��o, naquilo que era a sua grande pretens�o: a de ser a “guia e mestra da moral” para toda a humanidade. Alguns dados j� conhecidos puseram em xeque tal pretens�o e colocaram a Igreja-institui��o em descr�dito.
 
Os esc�ndalos financeiros envolvendo o Banco do Vaticano (IOR) que se transformou numa esp�cie de off-shore de lavagem de dinheiro;  documentos secretos, subtra�dos das mais altas autoridades eclesi�sticas, quem sabe at� da mesa do Papa por seu pr�prio secret�rio e vendidos aos jornais, dando conta das intrigas por poder entre cardeais;  e especialmente a quest�o dos padres ped�filos: milhares de casos em v�rios pa�ses, envolvendo padres, bispos e at� o Cardeal ped�filo de Viena Hans Hermann  Gro�r. Grav�ssima foi a instru��o de 18 de maio de 2001 enviada pelo ent�o Cardeal Ratzinger a todos os bispos do mundo, para acobertarem, sob sigilo pontif�cio, os abusos sexuais a menores pelos padres ped�filos, a fim de que n�o fossem denunciados �s autoridades civis. Um Magistrado de Oregon, USA, tentou convocar o Cardeal a um tribunal. Finalmente o Papa teve que reconhecer o car�ter criminoso da pedofilia e aceitar seu julgamento pelos tribunais civis.
 
K�ng mostra, com erudi��o hist�rica irrefut�vel, os v�rios passos dos papas para passarem de sucessores do pescador Pedro, a vig�rios de Cristo e a representantes de Deus. Os t�tulos que o c�non 331 confere ao Papa s�o de tal abrang�ncia que cabem, na verdade, somente a Deus. Uma monarquia papal absoluta com o b�culo dourado n�o se combina com o cajado de pau do bom Pastor que com amor cuida das ovelhas e as confirma na f� como pediu o Mestre (Lc 22,32).