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Se, como se ouve dizer, a terceira idade come�a aos 60 anos, tenho
de admitir que, embora sem me ter dado conta disso, entrei na classe
et�ria dos chamados idosos, corria o ano de 1991. H�, pois, pouco mais
de vinte anos que sou um idoso na condi��o inexor�vel de envelhecer. Mas
ser idoso aos 60 anos, profissionalmente realizado, com sa�de, e ter
sido alvo das aten��es e da respeitabilidade que, infelizmente, nem toda
a gente tem, mas que eu, muito felizmente, pude desfrutar, foi bom. Foi,
mesmo, muito bom. S� que o tempo n�o p�ra e as art�rias envelhecem
mesmo. Com elas envelheceu o corpo mas n�o a mente, para meu bem e dos
que ainda beneficiam do meu trabalho.
Dei-me conta dessa minha nova condi��o em Drumheller, uma
cidadezinha no despovoado territ�rio a norte do estado de Alberta, no
Canad�, que vive, em parte, do suporte que presta �s importantes
escava��es ali levadas a efeito por paleont�logos de todo o mundo,
interessados em dinoss�urios - e aos cerca de 250 000 visitantes/ano do
mundialmente conhecido "Royal Tyrrel Museum", detentor de uma das mais
numerosas e variadas colec��es de f�sseis completos destes belos animais
do nosso passado geol�gico. Foi aqui, numa loja como aquelas que sempre
aparecem nos filmes do Far West americano, que vende de tudo, dos
alfinetes aos electrodom�sticos, que a senhora que me atendeu e, ao
fazer a conta, me perguntou a idade. Dada a resposta, abateu 10% no
pre�o a pagar e, simpaticamente, acrescentou: "it's an old people
privilege".
"Velhos s�o os trapos" diz muito boa gente, preferindo usar o termo
idoso que, assim, se generalizou. Mas pior do que ser velho ou idoso �
ser pensionista contra-vontade, como no meu caso, estupidamente afastado
do servi�o activo e colocado na "prateleira" por imposi��o do "limite de
idade". Jubilara-me aos 70 anos, como determina a lei, em 2001, e j�
levava nessa altura 17 anos na direc��o do Museu Nacional de Hist�ria
Natural. Ainda consegui autoriza��o do Conselho de Ministros para
continuar ao servi�o por mais dois anos, mas a administra��o n�o perdoa
e, assim, tem sido como volunt�rio que tenho continuado a prestar a
minha colabora��o a esta institui��o da Universidade de Lisboa,
nomeadamente, no apoio �s autarquias com vista � defesa e valoriza��o do
patrim�nio geol�gico existente nos respectivos concelhos.
Estar na "prateleira" proporcionou-me, por�m, alguns aspectos
positivos e um deles foi ter disponibilidade para, com grande
assiduidade, proferir palestras e participar em debates em escolas,
sociedades recreativas, centros culturais e bibliotecas municipais por
todo pa�s. Outro, foi a possibilidade de me envolver em dom�nios das
humanidades, como a hist�ria do homem e das ideias, temas que a
exclusividade profissional pouco tempo deu para os abordar
convenientemente. Ainda um outro aspecto muito positivo foi vencer a
rejei��o ao computador, uma atitude que caracteriza muita gente da minha
gera��o. Sempre tive, tanto na Faculdade de Ci�ncias, onde fui professor
durante quatro d�cadas, como no Museu, quem me dactilografasse
(primeiro) ou processasse no computador (depois) o muito que escrevi,
entre artigos, mem�rias, relat�rios e livros de ensino.
A aposenta��o retirou-me, de forma abrupta, um importante
complemento de trabalho numa fase em que a minha capacidade de produ��o
era cada vez mais evidente. E a solu��o foi pedir � minha mulher que me
ensinasse as bases m�nimas de inform�tica que me permitiram e continuam
a permitir escrever muitas horas por dia, indiferente a s�bados,
domingos ou dias feriados. Pude, assim, por ter mais tempo, produzir
mais do que quando estava no activo.
A verdade � que, quando estou frente ao monitor, seguindo as
palavras que, letra a letra, os dois indicadores v�o dedilhando, num
esfor�o de acompanhar e n�o deixar perder as ideias que fluem, tantas
vezes velozes, a verdade � que, dizia eu, n�o tenho idade, n�o tenho
corpo nem coron�rias entupidas e consigo esquecer os problemas que a
todos afligem, em particular os que estamos a viver gra�as a um punhado
de espertalh�es que, ingenuamente, temos vindo a consentir que conduzam
o nosso destino. E, assim, o tempo rende.
- Est�s �ptimo, p�! - � o que, geralmente, oi�o, sempre que dou de
caras com um parente ou amigo que n�o via h� algum tempo. - Est�s na
mesma!
Esta aprecia��o, sem d�vida, cordial e simp�tica, verifica-se,
praticamente, em todas as situa��es, em moldes menos ou mais
cerimoniosos, com mudan�as apenas na forma verbal do tratamento, que vai
do tu e do voc� ao deferente senhor professor. Reflectindo acerca destas
express�es, estereotipadas e muito comuns entre a nossa sociedade, n�o
posso deixar de concluir que, no subconsciente das pessoas que as
formulam, ainda que em jeito de cumprimento amistoso, era suposto
estar-se mais envelhecido, debilitado ou, mesmo, decr�pito. Ditas com a
melhor das inten��es, estas frases t�m o cond�o de nos confrontar com
uma realidade incontorn�vel, a todo o momento lembrada, com a qual n�o
podemos deixar de aprender a conviver. De qualquer maneira, � bom sinal
continuar a ouvi-las.
Continuar a ouvi-las tamb�m porque, no meu caso, isso implica n�o
ter perdido, de todo, a capacidade de ouvir. Deficiente auditivo em
agravamento progressivo fui aprendendo a conviver pacificamente e, por
vezes, humoradamente com esta limita��o.
Devo acentuar que esta condi��o me potenciou as capacidades de
observa��o, de interioriza��o, de reflex�o, de apelo � mem�ria e, ainda,
me ensinou a viver comigo pr�prio. Sendo a escrita um acto solit�rio,
julgo ter encontrado, nesta minha dureza de ouvido, total
disponibilidade para a exercitar.
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