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Deve-se ao norte-americano Curtis Flechter Marbut
(1863–1935),
ge�logo de forma��o, a primeira alus�o ao conceito geol�gico de solo.
Anos depois, a meados do seculo XX, o ge�grafo franc�s
Henri Herhart (1898-1982),
reafirmava este conceito e introduzia um outro fundamental ao pensamento
geol�gico, ao divulgar “La gen�se
des sols en tant que ph�nom�ne g�ologique: Esquisse d'une th�orie
g�ologique et g�ochimique, biostasie et rhexistasie”, publicada, em
1956, um tema que abordarei oportunamente.
At� essa altura, o solo representava uma mera
cobertura que dificultava as observa��es no terreno, pois ocultava a
rocha s�, considerada essencial ao trabalho do ge�logo. No estado actual
do conhecimento cient�fico e tecnol�gico, a pedologia tem liga��es muito
estreitas com v�rias disciplinas das geoci�ncias, entre as quais, a
geomorfologia, a hidrogeologia, a estratigrafia, a geologia do ambiente,
a geoqu�mica, a prospec��o mineira e a agronomia.
Na medida em que pode reflectir os par�metros
ambientais (nomeadamente, a natureza da rocha-m�e, o clima e o relevo)
em que foi gerado, o solo �, com efeito, um corpo geol�gico que
testemunha um processo, quer do passado quer do presente, indispens�vel
� fixa��o e desenvolvimento das plantas terrestres e a toda a cadeia
biol�gica delas dependentes, a terminar em n�s, humanos. Dos l�quenes e
musgos da tundra boreal, passando pelo tapete herb�ceo das pradarias
norte-americanas ou das estepes centro-asi�ticas, pelo capim e pelos
arbustos da savana africana e do cerrado brasileiro, at� � exuber�ncia
da floresta tropical h�mida do Congo, da Amaz�nia e outras, todas estas
comunidades vivas dependem absolutamente do solo.
�, pois, no solo que reside o essencial da
subsist�ncia da humanidade. E, na medida em que transforma a energia
radiante solar noutras formas de energia (trabalho animal e humano,
calor por combust�o de lenha e de carv�o vegetal), o solo � considerado
um recurso econ�mico do maior interesse. E todos sabemos como �
importante para qualquer pa�s ter solo em quantidade e qualidade � sua
disposi��o.
Em condi��es favor�veis muitos solos do passado ficaram arquivados no
registo estratigr�fico e, neste caso, falamos de solos f�sseis ou
paleossolos, cujo estudo s�
come�ou a despertar a aten��o dos ge�logos a meados do s�culo passado.
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