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Eis o primeiro dos 33 cap�tulos
� PRECISO DESCODIFICAR AS
PALAVRAS
A tarde estivera particularmente quente e foi
ainda no final do jantar, servido na mesa do terra�o, enquanto saboreava
o gelado trazido do supermercado, que a Francisca perguntou ao av� qual
seria o assunto da primeira das conversas prometidas, a terem lugar ali,
� semelhan�a do que acontecera nas f�rias de ver�o do ano anterior.
Seriam, certamente, mais uma daquelas li��es, dadas num jeito de
contar hist�rias, que dava gosto ouvir.
- Nas conversas que vamos ter este ano, - come�ou
o av� - acho que vou come�ar com algumas reflex�es sobre as palavras que
ir�o ouvir, muitas delas novas e sem significado, se n�o forem
convenientemente explicadas. Mas antes gostava que ouvissem o que me
parece importante dizer sobre a palavra.
- Diga av�. Adiantou-se o Mateus.
- Chegada a n�s atrav�s do latim
parabola,
que significa discurso ou fala,
a palavra � uma caracter�stica exclusivamente humana, que nos distingue
dos restantes animais a que, de um modo demasiado simplista,
adjectivamos de irracionais. Sabemos hoje que este nosso dom reside nos
escassos pontos percentuais que nos distanciam do c�digo gen�tico do
chimpanz�. Vamos, pois, aproveitar esta capacidade e fruir os bens que o
saber nos oferece.
- Quem fala assim n�o � gago! – exclamou a neta,
olhando o av� com um lindo sorriso.
- Enquanto falada, a palavra � um conjunto de
sons que define um ou mais objectos ou ideias. Os estudiosos destas
mat�rias admitem que o andar de p�, ou seja, a postura erecta dos
primitivos humanos, a liberta��o das m�os (especialmente adaptadas �
vida nas �rvores pelos seus antepassados primatas) e a utiliza��o destas
no talhe e no uso de instrumentos conduziram ao aumento de volume do
c�rebro e ao seu desenvolvimento em termos de complexidade.
J� ouvi falar em primatas, - interrompeu o Mateus
– mas n�o sei bem o que s�o.
- Primatas, meu neto,
s�o os animais de um grupo de mam�feros que tu conheces muito bem. S�o,
entre outros, os macacos, os chipanz�s, os gorilas, os orangotangos e os
seres humanos.
- Obrigado, av�.
- A possibilidade f�sica de emitir mensagens
sonoras, aceites como rudimentos de palavras. - Acrescentou a av�,
aproximando-se. – Isso pressup�e a aquisi��o de uma capacidade
intelectual e de uma outra, f�sica, ao n�vel do aparelho fonador, ou
seja, da boca, da garganta e do nariz, suscept�veis de expressar ideias
atrav�s de emiss�es de voz.
- Essa possibilidade – retomou o av� – pode ter
surgido quando os nosso primitivos antepassados come�aram cooperar entre
si, adaptando formas de comunica��o baseadas, n�o s� em express�es da
cara e em gestos, mas tamb�m nas citadas emiss�es vocais.
- Imposs�veis de confirmar. - Acrescentou o pai
das crian�as, atento a uma conversa do seu particular interesse. - As
opini�es sobre o in�cio desta etapa da evolu��o dos nossos antepassados,
isto �, da hominiza��o, variam entre as que a aceitam associada ao
aparecimento do g�nero humano mais antigo, h� cerca de 2.500.000 anos,
�s que a apontam como uma conquista do homem moderno, h� menos de
100.000 anos.
- Usada com marco divis�rio entre a Pr�-hist�ria
e a Hist�ria, - continuou o av� - a palavra escrita � um conjunto de
s�mbolos gr�ficos ou grafemas suscept�veis de exprimir uma e, por vezes
mais, ideias, registados num suporte material como foi o barro e a
pedra, na Antiguidade, e o papel e o electr�nico, etc., no presente. Na
nossa cultura, em que a grafia � alfab�tica, podemos converter a palavra
escrita em sons ou grupos de sons que reproduzem a palavra falada.
- Deixe-me s� acrescentar – pediu o pai das
crian�as – que a palavra escrita surgiu h� cerca de 5000 anos, na
Mesopot�mia, acredita-se que por engenho dos sum�rios, desenvolvendo-se
como uma outra via de comunica��o.
- Que, embora de uso muit�ssimo mais restrito, -
acrescentou o av� - possibilitou ao homem divulgar os seus conhecimentos
muito para al�m do seu espa�o geogr�fico e do seu tempo.
- S�o m�ltiplos os factores envolvidos na cria��o deste passo importante
na civiliza��o e, com isto termino, - disse o pai - um deles foi o
surgimento das cidades, como exig�ncia do progresso da
economia
e da
sociedade.
- Vamos, ent�o, come�ar pelo significado das
palavras. Todos se acordo?
- Sim, av�. – Disseram, quase ao mesmo tempo, a
Francisca e o Mateus.
- E eu tamb�m. – Disse, logo a seguir, o
Domingos.
- Uma grande verdade que eu aprendi em quarenta anos de professor e
muitos mais como divulgador de ci�ncia a todos os n�veis, � que �o
discurso do professor tem de ser simples, sem perda de rigor, apelativo
e, sempre que poss�vel, agrad�vel�. S� assim o aluno ou quem o escuta ou
l� tem gosto em aprender e aprende.
- � como faz o av�. A gente aprende logo. Quase
que n�o precisa estudar. – Disse
este neto.
- Todas as actividades, sejam elas quais forem,
das mais simples �s mais complicadas, precisam de palavras para dar
nomes a todas as ferramentas ou utens�lios de que se servem e a tudo o
que nelas se faz ou produz. Por exemplo, os cozinheiros servem-se de
facas, tachos e panelas, fritam, cozem e assam. Os alfaiates e as
costureiras mexem em tesouras, agulhas, linhas e bot�es, fazem casacos e
vestidos e falam de l�, algod�o, seda e linho. Todos eles usam palavras
que toda a gente conhece, mas tamb�m usam outras que n�s nem pensamos
que existem. Passa-se o mesmo com os m�dicos, os economistas, os
juristas e todos os cientistas e t�cnicos dos mais variados ramos.
Tamb�m eles falam de nomes do dia-a-dia de toda a gente, mas atiram-nos
� cara muitos outros que s� eles e muito poucos entendem. Em suma e
simplificando, tudo o que se pensa ou faz e tudo em que se mexe tem um
nome. Com a geologia � a mesma coisa. Al�m das palavras vulgares esta
ci�ncia que estuda a Terra criou as suas pr�prias palavras.
- � mesmo isso. – Interrompeu o neto mais velho.
- Quando o av� ou a minha professora falam de coisas da geologia,
aparecem sempre palavras novas.
- Os cientistas est�o sempre a descobrir coisas
novas e, assim t�m de criar neologismos. Aqui t�m os meus netos, uma
palavra que vem mesmo a calhar. Neologismo � o nome que se d� a
uma palavra criada de novo e que foi feita a partir dos elementos
gregos, neo, que quer dizer novo, e logos, que significa
estudo, conhecimento.
- Ent�o, temos de aprender grego? – Perguntou o
Mateus com ar de alguma preocupa��o.
- N�o. Basta que saibam o significado dos termos
que entram na composi��o dos voc�bulos pr�prios das disciplinas que t�m
de estudar. Uns v�m do grego, outros do latim.
- Voc�bulos, Av�? – Interrompeu, de novo, o
Mateus.
- A� tens tu uma palavra tirada do latim
vocabulu que quer dizer nome de uma coisa. Mesa, copo, l�pis, areia,
piscina, mar e todos os nomes que conheces e n�o conheces s�o voc�bulos.
Entre os voc�bulos usados em geologia, por exemplo, h� palavras que toda
a gente conhece, como montanha, rocha, areia, eros�o, mina, vulc�o, e
palavras s� usadas pelos profissionais, como turbitito, gliptog�nese,
anatexia, piroclasto, or�geno, hialoclastito e muit�ssimas outras, em
n�mero de centenas. S�o nomes que, de momento, nada vos dizem e que, a
seu tempo, poder�o vir a conhecer.
- E s�o essas que vamos aprender? – Perguntou o
Domingos.
- Por agora nem todas, mas, mais tarde,
certamente que sim. - Continuou o av�. - Eu costumo dizer que s�o
palavras “caras” que � preciso “trocar por mi�dos”. No s�culo XVIII,
quando as ci�ncias come�aram a ganhar import�ncia, estudar e criar
conhecimento era uma actividade, praticamente, s� exercida no seio do
clero, por padres e monges, e tamb�m por alguns representantes da
nobreza. O latim e o grego faziam parte das disciplinas habituais no
ensino a que, nesse tempo, s� estas classes tinham acesso. O povo,
dizia-se, n�o precisava estudar. Bastava-lhe a for�a dos bra�os e a
habilidade das m�os. Estava-se muito longe de o ensino ser obrigat�rio
para toda a gente.
- A cabe�a do povo era s� para p�r o chap�u ou o
barrete. - Entrou na conversa a av�, atenta � conversa. – O clero e a
nobreza sabiam muito bem que os seus privil�gios assentavam na
ignor�ncia do povo.
- E fiquem a saber - acrescentou a m�e das
crian�as, atenta a esta conversa - que, mesmo depois e por muito tempo,
estudar era uma actividade s� acess�vel aos homens. As mulheres n�o
tinham essa possibilidade. Serviam para tudo menos para estudar. Estavam
destinadas a serem boas esposas, boas m�es e boas donas de casa. Ainda
pouco na gera��o da av�, mas depois, felizmente, na minha, as raparigas
j� puderam estudar lado a lado com os rapazes.
- Era como ainda hoje em algumas sociedades
dominadas por fundamentalistas religiosos, em que as raparigas est�o
proibidas de ir � escola. – Lembrou a av�.
- Hoje, nas nossas escolas, - continuou a m�e das
crian�as - praticamente, ningu�m estuda latim ou grego. S� na
Universidade e, mesmo assim, s�o poucos os alunos que frequentam estas
disciplinas. O latim que os romanos falavam j� n�o se fala em parte
nenhuma, nem em It�lia. E o grego que se fala na Gr�cia j� sofreu
grandes altera��es.
- Bom, mas continuemos. - Interrompeu o av�. - Os
cientistas t�m de dar nomes �s coisas que v�o descobrindo ou, por outras
palavras, como j� dissemos, t�m de criar neologismos. E, respeitando a
tradi��o, fazem-no a partir de nomes que v�o buscar a essas duas l�nguas
da Antiguidade. S�o palavras que, praticamente, s� eles e os seus pares
entendem.
- E geologia � outra dessas palavras, n�o �, av�?
– Disse o Mateus.
- A� temos n�s mais um bom exemplo para come�ar.
– Continuou o av�. - A palavra geologia foi feita juntando dois
elementos tamb�m de origem grega, geo, que significa Terra, e
logos, que quer dizer estudo, conhecimento. Geologia � hoje uma
palavra conhecida de muita gente mas, no s�culo XVIII, quando foi
introduzida com o significado que lhe damos, s� os mais eruditos a
conheciam.
Eruditos, Av�? Isso � outra palavra cara? –
Perguntou o Mateus, a rir.
- � uma palavra que fomos buscar ao latim
eruditu e que se aplicava a uma pessoa que sabia muito. E
quem diz geologia diz muitas outras. Por exemplo, a palavra
cassiterite, nome que foi dado ao mineral de estanho que podem ver
a� na colec��o que o Domingos come�ou a fazer, teve origem no grego,
kassiteros, que significa estanho, e a que se acrescentou o elemento
ite com que terminam os nomes da maioria dos minerais.
- A minha professora tamb�m explica as palavras
mais esquisitas. - Disse o Domingos.
- � medida que formos falando de geologia –
continuou o av� - iremos sempre explicando como nasceram as novas
palavras que forem aparecendo, o que torna f�cil tudo aquilo que parece
dif�cil. Se souberem o significado dos elementos de que s�o feitos os
nomes que forem aprendendo, eles passam a fazer uma parte s�lida do
vosso conhecimento.
- Diga mais palavras dessas. Av�. – Pediu a
Francisca.
- Digo s� mais uma que iremos usar muitas vezes,
- Diga, av�. – Entusiasmou-se a neta.
- Litosfera, que � o nome que se d� � camada
exterior da Terra, toda ela formada por rochas. Analisando esta palavra
verificamos que, tamb�m ela, foi feita juntando dois nomes gregos:
lith�s que significa pedra ou rocha, e sphaira que, est�-se
mesmo a ver, quer dizer esfera.
- Assim, fica tudo mais f�cil. Obrigado, av�.
- Por hoje j� chega. Para terminar, vamos meter
bem na cabe�a que todos os voc�bulos que ouvirmos ou lermos, � medida
que formos avan�ando no nosso estudo, t�m de ser explicados. Se n�o
tivermos este cuidado, n�o passam de palavr�es sem significado que
decoramos para podermos responder no exame e que, depois, se esquecem
para sempre. E agora v�o brincar um bocadinho, antes de irem para a
cama.
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