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“Mas um dia vir� em
que, na sequ�ncia dos processos geodin�micos, n�s, os objectos que nos
rodeiam, as cidades e equipamentos civilizacionais seremos minerais e
f�sseis de novas rochas, em outras montanhas, em outros continentes, em
outras latitudes.”
Esta afirma��o, que escrevi e tenho dito muitas
vezes, pass�vel de causar estranheza aos desconhecedores da longa
hist�ria do nosso planeta, pode servir de porta aberta ao interesse em
conhec�-la, ainda que em termos gerais, a �nica poss�vel fora da
disciplina pedag�gica e sequencial que s� a escola promove.
Quando nos anos que se seguiram ao final da
Segunda Guerra Mundial, ge�logos e geof�sicos ingleses e
norte-americanos empreenderam estudos diversificados visando o
conhecimento dos fundos marinhos, nomeadamente, a topografia, o fluxo
t�rmico, o paleomagnetismo arquivado nas rochas (essencialmente
basaltos) e as idades (em milh�es de anos) dessas rochas, contribu�ram e
permitiram a formula��o de uma teoria tect�nica que, por abranger a
totalidade da Terra, se apelida de global.
Um par�ntesis para explicar o sentido da
palavra “tect�nica”, voc�bulo corrente no l�xico geol�gico, que escapa �
maioria dos cidad�os e que, uma vez trocado por mi�dos, faz todo o
sentido.
Podemos dizer que os vales e as montanhas,
tanto em terra como no fundo do mar, s�o partes de uma constru��o maior,
� escala do planeta, representada pela crosta terrestre. Se soubermos
que a palavra grega, “tekt�s”, significa constru��o, podemos dizer que
tect�nica � o ramo da geologia que estuda a estrutura desta constru��o
(a crosta terrestre), em rela��o com a natureza das rochas, com as
for�as e os processos envolvidos e, tamb�m, a sua evolu��o ao longo do
tempo. Quando aplicada � Terra, no seu todo, tanto faz dizer tect�nica
global como geotect�nica.
Dessa prodigiosa inova��o, fic�mos a saber
que a litosfera, ou seja, a capa rochosa do planeta est� dividida em
grandes por��es, a que os autores de l�ngua inglesa chamaram “plates” e
que n�s traduzimos por “placas”. Placas essas que interagem nos
respectivos contactos ou fronteiras, afastando-se ou aproximando-se
entre si, num dinamismo assegurado pelo imenso calor conservado no
interior da Terra.
Imagine o leitor que descasca, � m�o, uma
laranja. Imagine que torna a colocar os v�rios peda�os de casca sobre o
fruto descascado. Comece a deslocar essas cascas tangencialmente, isto
�, sempre coladas aos gomos. Ver� que, sempre que afasta um peda�o de
casca (que nesta demonstra��o exemplifica um placa litosf�rica),
relativamente a outro , est� a comprimi-lo face ao que lhe fica do outro
lado.
Deste jogo de
distende e afasta de um lado, e aproxima, comprime e colide do outro, ao
longo de centenas e centenas de milh�es de anos, abriram-se e alastraram
oceanos, reduziram-se e fecharam-se outros, surgiram vulc�es, ocorreram
sismos, montanhas que se elevaram e que acabaram sempre por desaparecer
por eros�o, nesta enormidade de tempo, numa ciclicidade que se tem vindo
a repetir nos mais de 4540 milh�es de anos de idade do nosso planeta.
� nesta medida
que os continentes e os oceanos do presente h�o de dar lugar a outros,
que os seus materiais h�o de ser reciclados. E o que de n�s e da nossa
civiliza��o restar ter� o mesmo destino.
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