Timor, pelos olhos de Joana Ruas

A prop�sito da edi��o de A Batalha das L�grimas, romance hist�rico de grande f�lego e estudo sobre Timor Leste, fal�mos com Joana Ruas, sua autora, que se prestou a fornecer alguma informa��o sobre si e sobre a sua a obra.

Joana Ruas, ao tempo em que viveu em Timor Leste

Estela Guedes - Joana, queres falar do t�tulo escolhido para o teu livro? A que batalha se refere ele?

Joana Ruas - Colhi o t�tulo A Batalha das L�grimas de um dos livros que li, creio que teria sido o do coronel Jos� Martinho que, tendo registado com este nome um epis�dio de guerra, n�o o interpretou, bastando-lhe ter referido que nesse epis�dio perdeu a vida o alferes Francisco Duarte, um homem controverso, amado por portugueses e por timorenses, fossem estes seus aliados ou  seus inimigos.

Ruy Cinatti, que tive o privil�gio de conhecer em Timor, dizia-me que Francisco Duarte fazia j� parte da tradi��o oral timorense, havendo mesmo alguns poemas sobre ele.

Estela Guedes - Tenho estado a ler, seguindo nele algu�m que de certeza esteve em Timor no per�odo escolhido por ti: Francisco Newton, um naturalista muito subversivo, um espi�o que trabalhou para Barbosa du Bocage, um dos fundadores e um dos presidentes da Sociedade de Geografia de Lisboa. E isso leva-me a perguntar-te sobre os pesos da Hist�ria e da fic��o n' A Batalha das L�grimas. Achas que est�o equilibrados? At� onde foste na historicidade? Por exemplo, Francisco Newton n�o figura no teu livro, mas pode andar por l� com nome falso, manobra que ele ali�s praticou regularmente. Chega a aparecer nos textos cient�ficos com o nome de um diplomata ingl�s que viveu em Luanda, Frank Newton.

Joana Ruas - N�o me lembro de ter encontrado, nos milhares de p�ginas que li, o  naturalista Francisco Newton, pois ter-me-ia desde logo interessado pela sua personalidade. No entanto,  na Quarta Parte deste meu romance, intitulada Opera��es de Guerra, logo no cap�tulo I, p�gina 410, se pode ler o seguinte trecho: �O m�dico, Dr.  Gomes da Silva, que havia muito tentava em v�o aliciar Belarmino Lobo para a cria��o de um Jardim Bot�nico em Dili, mesmo n�o sabendo do seu paradeiro, contava com a ajuda de Jo�o Maur�cio para o convencer. Em v�o. Belarmino Lobo n�o queria ultrapassar o indeferimento  do Governo da Metr�pole em rela��o a essa quest�o. Facultativo do quadro de Macau e Timor, o Dr. Jos� Gomes da Silva era conhecido pela sua defesa, baseado no estudo dos simples, da terap�utica ind�gena. Nos finais dos anos 80 desse s�culo, foi muito comentada a representa��o feita ao Governo pelo presidente da Sociedade de Geografia, Dr. Barbosa Du Bocage, para que o Dr. Gomes da Silva fosse dispensado dos trabalhos m�dicos do quadro de sa�de para se dedicar exclusivamente ao estudo da flora colonial. O Governo indeferiu o pedido, mas exemplares da flora de Macau e Timor foram por ele doados ao Jardim Bot�nico de Coimbra. Nesse fim de tarde, o m�dico, lastimando a aus�ncia do brasileiro,  aproveitava a ocasi�o para trocar com  os presentes  alguns dados sobre a flora local�.

Estela Guedes - Sim, Bocage promoveu o estudo da flora e tamb�m da fauna local. E o peso da Hist�ria na fic��o?

Joana Ruas - Quanto aos pesos entre a Hist�ria e a fic��o, o que posso dizer � que antes da fic��o eu tive alguns anos de pesquisa. Foi � medida que li todas aquelas  p�ginas que os personagens se me foram impondo, quer porque estes autores os consideravam her�is nacionais, fossem portugueses, goeses ou timorenses, quer porque sendo gente obscura acedeu � Hist�ria por infrac��o, isto �, as suas vidas cruzaram-se com o Poder, passando a fazer parte dessa pluralidade de vozes que se perdem no tempo, nos �sem nome� de que nos fala Elias Canetti, nos vastos e an�nimos como os definiu Rilke ou os infames como os descreveu Michel Foucault quando os encontrou. �Vidas breves, achadas a esmo em livros e documentos�, como ele as define em La Vie des Hommes Inf�mes.

N�o me limitei a dar a correla��o de poder e das for�as de resist�ncia, como procurei dar o clima moral e social da �poca atrav�s de escritores como Conrad, Rimbaud, Venceslau de Moraes, Camilo Pessanha, Stevenson, sem esquecer a refer�ncia � Campanha de Canudos que terminou em 1897, e que nos foi relatada em Sert�es por Euclides da Cunha, um escritor que o Brasil projectou para o s�culo XXI com toda a justi�a.

Estela Guedes - Foi f�cil a reconstitui��o hist�rica?

Joana Ruas - N�o, reconstituir a hist�ria dos vencidos atrav�s dos relatos dos seus vencedores � um quebra-cabe�as. Os nomes t�m por vezes  3 e 4 grafias diferentes, surgem-nos ao acaso ou de relance num epis�dio de guerra, o que acontece com as mulheres a quem raramente s�o fixados os nomes. Com uma excep��o de vulto: a rainha de Cov�, D. Margarida Ribeiro Pires. Uma vida para ser lida, como diria Jo�o Guimar�es Rosa.

N�o te posso dizer se o meu texto est� ou n�o equilibrado. Tenho a no��o de que fui at� onde me era poss�vel e alegrar-me-ei muito se depois de mim, algu�m, excedendo-se, me ultrapasse. E volto a Rilke para, como ele, afirmar que crescer � ser profundamente vencido por uma for�a sempre maior.

Joana Ruas em Timor Leste