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O poeta Tom�s Ant�nio Gonzaga (1744-1810),
autor de Mar�lia de Dirceu, a cole��o de
poemas l�ricos mais popular da literatura de
l�ngua portuguesa, nasceu em Miragaia, no
Porto, mas viveu parte da inf�ncia e da
juventude no Recife, Bahia e Rio de Janeiro,
antes de voltar para a Portugal estudar em
Coimbra. Bacharel em Direito, montou banca
em Lisboa e ainda candidatou-se, sem �xito,
� cadeira de Direito P�trio em Coimbra,
antes de ingressar na magistratura em 1778.
Foi juiz de fora em Beja, at� que em
fevereiro de 1782 saiu sua nomea��o para
ouvidor-geral de Vila Rica, em Minas Gerais.
Como ouvidor, n�o se pode dizer que Gonzaga
tenha sido um magistrado reto, que n�o se
tenha deixado levar pelas paix�es e a cobi�a
de um tempo em que a atividade mineradora
fizera a Am�rica portuguesa passar por
muitas transforma��es. Se n�o existem provas
cabais de que o ouvidor tenha favorecido a
fam�lia de sua noiva, evid�ncias n�o faltam.
Em 1788, por exemplo, o ouvidor se limitou a
confirmar a reforma compuls�ria do capit�o
Baltasar Jo�o Mairinque, pai de sua noiva,
Maria Dorot�ia Joaquina de Seixas. N�o lhe
aplicou nenhuma san��o, embora o militar
tivesse sido afastado do comando do
destacamento da Serra Diamantina de Santo
Ant�nio do Itacambiru�u por crime de
toler�ncia ao contrabando.
Afastado Mairinque por imposi��o da Junta
Diamantina, o governador e capit�o-general
Lu�s da Cunha Meneses, aquele que passaria
para a Hist�ria como o Fanfarr�o Min�sio das
Cartas Chilenas, aproveitou para favorecer
apaniguados: promoveu o tenente Jos� de
Sousa Lobo e Melo a capit�o e sargento-mor
“em breves meses” e o tenente Tom�s Joaquim
de Almeida Trant a capit�o, entregando-lhe o
comando da reparti��o de Paracatu. Quem
ardeu de raiva foi o alferes Joaquim Jos� da
Silva Xavier, o Tiradentes, que, com a vaga
aberta, pretendia ascender a tenente. Era
julho de 1788. A ira do ouvidor talvez
nascesse da constata��o de que, afastado
Mairinque, seu substituto, sob o manto
protetor do governador, agia de modo ainda
pior, sem que nada lhe pudesse ocorrer. O
ouvidor deu o troco como p�de, ao absolver,
mais tarde, o cadete Joaquim Jos� Vieira
Couto, irm�o do doutor Jos� Vieira Couto,
conhecido ma�om. Joaquim Jos� fora acusado
de injuriar o comandante do Tijuco, Jos� de
Vasconcelos Parada e Sousa, homem do esquema
do governador.
Talvez por isso o irm�o de Parada, o tenente
Fernando, tenha resolvido desrespeitar o
ouvidor. Gonzaga, ent�o, recorreu ao
tenente-coronel Francisco de Paula Freire de
Andrade, comandante do regimento de
cavalaria regular, que advertiu o
subordinado. Todas essas questi�nculas o
ouvidor contou disfar�adamente nas Cartas
Chilenas, mas podem ser tamb�m comprovadas
na documenta��o do Arquivo P�blico Mineiro e
em v�rios depoimentos que constam dos Autos
da Devassa da Inconfid�ncia Mineira.
Depois que Cunha Meneses deixou Vila Rica em
julho de 1788, Gonzaga teve menos de dois
meses para trabalhar com o novo governador,
o visconde de Barbacena. No dia 7 de
setembro, passou o cargo para o novo
ouvidor, Pedro Jos� de Ara�jo Saldanha, que
subira do Rio de Janeiro com o alferes
Tiradentes � frente do comboio. A posse foi
tumultuada porque, no dia anterior, 31
presos haviam fugido da cadeia p�blica.
Fora das fun��es, Gonzaga permaneceu em Vila
Rica � espera de autoriza��o real para o seu
casamento com Maria Dorot�ia. Por esse tempo
intensificou suas rela��es com os poderosos
do lugar: no come�o de outubro, esteve por
v�rios dias como h�spede do fazendeiro
Alvarenga Peixoto em S�o Jo�o del-Rei. E
batizou um filho do amigo. Um outro filho de
Alvarenga recebeu batismo no mesmo dia, mas
o padrinho foi o arrematante de contratos de
entradas Jo�o Rodrigues de Macedo, dono do
pr�dio em Vila Rica que, mais tarde
confiscado pela Coroa, passaria a ser
conhecido como Casa dos Contos.
A festa serviu para muitas manifesta��es de
rep�dio ao dom�nio portugu�s. O que
preocupava o cora��o daqueles homens era a
decis�o da Corte, trazida pelo novo
governador, de impor a derrama para se
completar o pagamento das cem arrobas de
ouro exigidas por lei.
Por aquela �poca, o jovem Jos� �lvares
Maciel, filho do capit�o-mor das ordenan�as,
que estudara em Birmingham, estava de volta
e fora nomeado assessor do governador.
Maciel j� havia conquistado para o levante a
ades�o de seu cunhado, o tenente-coronel
Freire de Andrada, a maior autoridade
militar da regi�o depois do governador.
Freire de Andrada estava t�o empenhado na
conjura que cedeu sua resid�ncia na Rua
Direita de Ouro Preto, em Vila Rica, para
uma s�rie de reuni�es. A principal ocorreu a
26 de dezembro com a participa��o do
ex-ouvidor Gonzaga.
A hesita��o do visconde de Barbacena em
decretar a derrama, por�m, aparentemente,
atrapalhou os planos e dispersou alguns
conspiradores. A outra possibilidade � que
tenha havido uma ruptura entre os
revolucion�rios quanto ao sistema pol�tico
que a nova rep�blica adotaria.
Em meados de janeiro, talvez por ter
desistido da id�ia da subleva��o, Freire de
Andrada decidiu pedir licen�a do comando por
dois meses. Alvarenga resolveu deixar a casa
de Gonzaga e voltar para a sua fazenda em
Paraopeba. Quando o coronel dos auxiliares
Joaquim Silv�rio dos Reis, ex-arrematante
dos contratos de entradas e grosso devedor
do Er�rio R�gio, decidiu delatar seus
companheiros de conjura, os planos de
subleva��o j� haviam sido praticamente
deixados de lado.
As autoridades, por�m, nunca se deixaram
enganar por Silv�rio e sempre o tiveram como
o “motor” da subleva��o, aquele que tivera a
id�ia inicial do levante. O outro seria
Macedo, igualmente ex-arrematante e grosso
devedor. Ambos haviam constru�do fortunas
com os recursos que haviam arrecadado em
nome da Coroa. E queriam se ver livres das
d�vidas.
Mesmo com a dela��o de Silv�rio, os
inconfidentes s� n�o derrubaram o visconde
de Barbacena por causa da hesita��o de
Freire de Andrada, que se recusou a colocar
a tropa na rua. Um gesto do militar e o
poder r�gio teria ru�do na capitania:
Barbacena estava acuado no Pal�cio de
Cachoeira do Campo, valendo-se apenas do
“fraco socorro de seus ajudantes-de-ordens”,
sem um barril de p�lvora.
Denunciada a conjura��o, Gonzaga tratou de
tomar algumas provid�ncias que o colocassem
acima de qualquer suspeita. No dia 20 de
abril, procurou o governador a pretexto de
obter uma autoriza��o para casar a 30 de
maio, um s�bado. Alegou que precisava viajar
para assumir o lugar para o qual estava
nomeado na Rela��o da Bahia.
Detido, foi encaminhado ao Rio de Janeiro e
recolhido � fortaleza da ilha das Cobras no
dia 6 de junho. Escreveu liras, rompeu o
noivado com Maria Dorot�ia e compareceu a
v�rios interrogat�rios, sempre mantendo-se
“numa tenaz negativa”. Da pris�o, pediu a um
amigo que levasse para Lisboa os originais
de Mar�lia de Dirceu, que sairia � luz pela
Tipografia Nunesiana, quando ele j� estava
em seu ex�lio na ilha de Mo�ambique havia
tr�s meses.
Pouco tempo depois de desembarcar da nau
Nossa Senhora da Concei��o e Princesa de
Portugal, a 31 de julho de 1792, para
cumprir pena de degredo por dez anos na
ilha, Gonzaga foi nomeado promotor de
defuntos e ausentes pelo ouvidor Francisco
Ant�nio Tavares de Siqueira.
Ao contr�rio do que afirmou o professor M.
Rodrigues Lapa, em seu pref�cio para as
Obras Completas de Tom�s Ant�nio Gonzaga
(S�o Paulo, Companhia Editora Nacional,
1942), o poeta n�o casou com “a herdeira da
casa mais opulenta de Mo�ambique em neg�cio
de escravatura” nem consagrou “as horas
vagas ao rendoso com�rcio de escravos”.
Muito menos ajudou o sogro a aumentar sua
fortuna. At� porque nem teve tempo para
isso. O escriv�o Alexandre Roberto
Mascarenhas, seu subordinado, morreu aos 42
anos, em 1793, no mesmo ano de seu casamento
com Juliana de Sousa Mascarenhas, uma jovem
analfabeta de 19 anos
Mascarenhas nunca se envolveu no com�rcio
negreiro. Era propriet�rio de uma casa na
Rua do Largo da Sa�de, na ilha de
Mo�ambique, onde Gonzaga passou a morar com
a mulher, e de uma machamba (planta��o de
mandioca) no continente fronteiro � ilha,
que obtivera pelo casamento com Ana Maria de
Sousa.
O casamento representou um desafogo nas
finan�as do degredado, mas n�o foi
suficiente para torn�-lo um potentado. Ana
Maria, a sogra, com a morte do marido,
transferiu para o casal a morada da Rua do
Largo da Sa�de e passou a morar sozinha na
machamba, nas Terras Firmes. Com a
concord�ncia de sua m�e, Juliana Fran�a de
Sousa, doou ao casal um palmar com suas
casas cont�guo a sua propriedade.
A vida nunca esteve mal para Gonzaga. Tanto
que, com menos de 25 dias de chegado �
terra, p�de comprar um escravo ladino por 20
mil-r�is. Uma das raras pessoas cultas
naquele fim de mundo, o ex-ouvidor n�o
encontraria dificuldades.
No AHU, h� um atestado que Gonzaga escreveu
para Jo�o da Silva Guedes, a tempo ainda de
o ouvidor que estava de sa�da assin�-lo e
lev�-lo para o Reino na mesma nau que
deixara os inconfidentes. Guedes nunca mais
esqueceria o favor e seria fiel a Gonzaga
at� o fim. Em troca, o ex-ouvidor faria
outros favores a Guedes e fecharia os olhos
para muitos neg�cios escusos do amigo.
Gonzaga nunca deixou de ser ma�om, como
mostra o seu bom relacionamento com Guedes,
pai de Vicente Guedes da Silva e Sousa, que,
de retorno do Reino onde fora estudar, seria
preso no Rio de Janeiro em julho em 1799,
acusado de ter embarcado ilegalmente livros
“�mpios e blafesmos” e catecismos ma��nicos.
Como advogado, Gonzaga trabalhou para outros
traficantes negreiros e, mais tarde, ao
final da vida, como juiz interino da
alf�ndega, seria acusado pelo governo de
Lisboa de ter favorecido os interesses da
elite negreira da ilha, em detrimento da
Coroa.
Na �frica, comporia alguns versos e pelo
menos A Concei��o, poema �pico inspirado no
naufr�gio da nau Marialva, em 1802, �s
costas de Mo�ambique, que hoje (incompleto)
faz parte do acervo da Biblioteca Nacional
do Rio de Janeiro. Como advogado, escreveu
cartas e peti��es �s autoridades no Reino.
Com Juliana, teve dois filhos: Ana e
Alexandre Mascarenhas Gonzaga. Alexandre,
que nasceu em 1809, morreu solteiro e n�o
deixou descendentes. Ana casou, em segundas
n�pcias, com Adolfo Jo�o Pinto de Magalh�es,
que viveu at� 1860 e foi um dos maiores
traficantes negreiros de Mo�ambique.
Gonzaga morreu entre 25 de janeiro e 1� de
fevereiro de 1810 e foi sepultado na igreja
do convento de S�o Domingos dedicada � Nossa
Senhora do Ros�rio, na ilha de Mo�ambique.
Em 1852, esse templo foi demolido por
estarem suas paredes comprometidas e os
ossos do poeta teriam se perdido. N�o h�
ind�cios de que tenham sido trasladados para
outra igreja. |
